Η βασική εκπαιδευτική δομή της Προσχολικής Αγωγής είναι το Νηπιαγωγείο.
Στο ΝΗΠΙΑΓΩΓΕΙΟ φοιτούν δύο ηλικίες νηπίων:
- Η πρώτη ηλικία είναι τα νήπια τα οποία μέχρι και την 31η Δεκεμβρίου του έτους εγγραφής συμπληρώνουν ηλικία πέντε (5) ετών. Για αυτά η φοίτηση είναι υποχρεωτική (σύμφωνα με το άρθρο 73 του Νόμου 3518/2006 (ΦΕΚ 272Α /2006) και με την Φ.6/278/56068/Γ1/17-5-2011 Υ.Α, με την οποία καθορίζεται ο τύπος της Βεβαίωσης Παρακολούθησης Νηπίου, η οποία είναι ένα από τα απαιτούμενα δικαιολογητικά για την εγγραφή στην Α’ τάξη του Δημοτικού σχολείου).
- Η δεύτερη ηλικία (προνήπια) περιλαμβάνει τα νήπια τα οποία στις μέχρι και την 31η Δεκεμβρίου του έτους εγγραφής συμπληρώνουν ηλικία τεσσάρων (4) ετών.
Σε όσα δημόσια Νηπιαγωγεία, μετά την εγγραφή όλων των νηπίων πρώτης ηλικίας υπάρχουν κενές θέσεις, γίνονται δεκτά τα νήπια δεύτερης ηλικίας, (προνήπια).
Προσοχή: Στην περίπτωση φοίτησης του παιδιού σε Ιδιωτικό Νηπιαγωγείο (δηλ. Νηπιαγωγείο που λειτουργεί σε Ιδιωτικό εκπαιδευτήριο ή εντός ιδιωτικού παιδικού σταθμού) ο γονέας πρέπει να ελέγξει ότι το συγκεκριμένο εκπαιδευτήριο έχει λάβει από το Υπουργείο Παιδείας άδεια ίδρυσης λειτουργίας ιδιωτικού Νηπιαγωγείου και ότι θα χορηγήσει στο παιδί τη Βεβαίωση Παρακολούθησης Νηπίου που απαιτείται για την εγγραφή του στην Α’ τάξη του Δημοτικού.
Η φοίτηση στο Νηπιαγωγείο είναι υποχρεωτική για όσα νήπια συμπληρώνουν την ηλικία 5 ετών (νήπια πρώτης ηλικίας) στις 31 Δεκεμβρίου του έτους εγγραφής (Ν. 3518/06, ΦΕΚ 272/06 τ. Α’, Άρθρο 73).
Τα Νηπιαγωγεία που απασχολούν τα παιδιά και μετά το πρωινό πρόγραμμα, ονομάζονται Ολοήμερα.
Τα Ολοήμερα Νηπιαγωγεία έχουν επιμέρους τύπους (Κλασικά Ολοήμερα, Πιλοτικά Ολοήμερα).
Επομένως, όταν έρθει η ώρα το παιδί σας να φοιτήσει σε δημόσιο Νηπιαγωγείο, φροντίστε αφού ενημερωθείτε σε ποιο Νηπιαγωγείο προβλέπεται να εγγράψετε το παιδί σας με βάση τη διεύθυνση κατοικίας σας, να το επισκεφθείτε και να ζητήσετε από τον υπεύθυνο/η να σας ενημερώσει για το αν είναι Ολοήμερο ή όχι, καθώς και για ειδικότερα θέματα, όπως:
- το ωρολόγιο πρόγραμμα του σχολείου
- το περιεχόμενο και τις μεθόδους διδασκαλίας
- τα απαιτούμενα δικαιολογητικά για την εγγραφή του παιδιού
Ο όρος «Κλασικό Νηπιαγωγείο» χρησιμοποιείται για να το διαχωρίζουμε από το Ολοήμερο Νηπιαγωγείο.
Επομένως, το κλασικό Νηπιαγωγείο προσφέρει μόνο πρωινό πρόγραμμα (από τις 8:00 το πρωί μέχρι τις 12:30 το μεσημέρι).
Τα Ολοήμερα Νηπιαγωγεία απασχολούν τα παιδιά και μετά το πρωινό πρόγραμμα. Αυτά χωρίζονται σε Κλασικά Ολοήμερα Νηπιαγωγεία και Πιλοτικά Ολοήμερα Νηπιαγωγεία. Τα Πιλοτικά Ολοήμερα Νηπιαγωγεία ακολουθούν το πρόγραμμα του Νέου Σχολείου (δηλαδή εφαρμόζουν πιλοτικά τα Νέα Προγράμματα Σπουδών που το Υπουργείο Παιδείας ελπίζει να εφαρμόσει σε όλα τα σχολεία από το 2015).
Σημειώνουμε ότι κάθε σχολείο έχει τη δική του σχολική περιφέρεια και δέχεται μαθητές με βάση τη διεύθυνση μόνιμης κατοικίας τους. Αυτό δεν ισχύει για τα Πρότυπα Πειραματικά Νηπιαγωγεία, στα οποία η φοίτηση είναι ανεξάρτητη από τον τόπο διαμονής του μαθητή.